###Английский чемпионат: что было, что будет, чем сердце успокоится ###
Вот и приблизился вплотную последний тур английской Премьер-лиги. Все игры нынешнего чемпионата пройдут в воскресенье и начнутся одновременно. И хотя нынешний сезон, даже при большой, но безответной любви к АПЛ, наверное нельзя назвать сверхзахватывающим, гиперинтригуюцим, макрозрелищным и прочее–проче—прочее, все-таки было в нем много интересного, да и летом будет не хватать этих добрых, прямолинейных и открытых парней, всю зиму месивших неидеальные английские газоны в угоду зрителей из полутора сотен стран.
Итак, что в последнем туре?
Чемпион определился неделю назад – «Челси» смог вывезти с Эмиратс Стедиум лишь одно очко, тем самым сделав отрыв от «МЮ» непреодолимым. В очной встрече двух команд, проходившей в среду в Лондоне, хозяева выстроились возле выхода из тоннеля в живой коридор и аплодисментами приветствовали появление на поле чемпионов сезона 2006/2007. К последнему туру места с первого по четвертое расписаны: второе остается за «Челси», на третьем-четвертом с одинаковым количеством очков расположились «Ливерпуль» и «Арсенал», мерсисайдцы в этой паре лидируют по разнице забитых-пропущенных голов.
Определены и два из трех аутсайдеров, отправляющихся в низший дивизион: это «Уотфорд», одержавший за год две выездные победы (одну из них уже после того, как команда окончательно утратила шанс на спасение), и «Чарльтон», переживший целую эпопею со сменой тренеров в текущем сезоне, да так и не ставший на ноги.
Именно матчи аутсайдеров в попытке избежать попадания на последнее вакантное в «Чемпионшип» место, вероятно станут самыми интересными в нынешнее воскресенье. Таких поединков три:
«Манчестер Юнайтед» - «Вест Хэм»
Алан Кербишли долго держал на плаву «Чарльтон», но в конце концов терпение его лопнуло и «аддикс» начали сезон под руководством Яна Доуи. Отдохнув какое-то время от АПЛ, он получил предложение от новых инвесторов «Вест Хэма» занять место главного тренера, которое до этого принадлежало уволенному Алану Пардью. Кто видел последние матчи «айронс» под руководством Пардью, наверное тоже ловил себя на этом странном подозрении: команда, похоже, «сливает» тренера. В итоге Кербишли оказался в «Вест Хэме», а Пардью, поднимавший команду из «Чемпионшип» в Премьер-лигу, достаточно быстро обнаружился в осиротевшем «Чарльтоне». Сам Кербишли признал в интервью, что за советом по поводу такого решения обращался к самому сэру Алексу Фергюсону. Именно его «Манчестер Юнайтед» и стал первым испытанием на прочность для нового тренера молотобойцев, а заодно и первой жертвой нового «Вест Хэма».
Поэтому, хоть «Манчестер Юнайтед» уже и утратили практический интерес к победам, сосредоточившись на праздновании чемпионства и предстоящем финале Кубка Англии, возможно «красные дьяволы» припомнят молотобойцам те полтора часа жесточайшего нервного напряжения, которые завершились для них поражением на Эптон Парк. Самим же «айронс» дополнительных поводов для мотивации искать не надо: если идущий сразу за ними «Уиган» одержит победу, вылета не миновать: по разнице мячей молотобойцы обогнать преследователей не смогут. В таком случае новому колоритному владельцу «Вест Хэма», исландскому бизнесмену Эггерту Магнуссону, придется посещать матчи своего клуба в низшем дивизионе.
«Шеффилд Юнайтед» - «Уиган»
Ответ на многие вопросы даст матч «Шеффилд Юнайтед» - «Уиган». Команда Нила Уорнока хоть и смотрится на фоне гигантов английского футбола эдаким задиристым простачком, далеко не так бесхитростна. Оооо, нет, наверняка дотошный взгляд любителя европейского футбола не насчитал бы в их поединках за сезон и трех пасов пяткой, но полосатым подопечным Нила Уорнока нашлось чем поставить в тупик противника не один раз. «Шеффилд Юнайтед» - как раз та команда, которая, прийдя «снизу» в высший дивизион, выполняет функции санитара лиги: её усилиями была вызвана дрожь в коленках раскисших под лучами славы «Фулхэма», «Манчестер Сити» и «Чарльтона», и если двое первых спастись еще успели, то «Атлетикс» поплатились за расслабленность. «Уиган», прошлогодний чудо-новичок, попытается выбраться из зоны вылета, и его победа в купе с победой «Вест Хэма» сможет отбросить «клинки» в низший дивизион. Так что вряд ли «Шеффилд» позволит гостям омрачить свой праздник жизни.
Что касается остальных матчей, то ничего в турнирной таблице не изменят встречи «Уотфорд» - «Ньюкасл», «Челси» - «Эвертон» («ириски» уже забронировали себе место в зоне КУЕФА), «Миддлсбро» - «Фулхэм», «Тоттенхэм» - «Манчестер Сити» и «Ливерпуль» - «Чарльтон». В оставшихся поединках решится судьба вакантной путевки в Европу.
«Болтон» - «Астон Вилла» станет ответом на вопрос, достаточно ли рано ушел Сэм Эллердайс, что бы его последователь, по рекомендации самого заботливого экс-тренера, смог уже в этом сезоне ощутить всю полноту своих возможностей на новом посту. Нет-нет, «Астон Вилла» конечно же заваливает вторую половину сезона, и выездная победа над «Болтоном» не вписывалась бы в эту заунывную тенденцию. Но почему-то хочется верить, что лишь темный и скандальный гений Эллердайса держал этот исполненный противоречий корабль на плаву. Моё сердце обливалось кровью весь сезон от взгляда на «филейные части» турнирной таблицы, в которых занозой сидел «Болтон», временами даже обгонявший «Арсенал»! На выступления этого клуба в Европе надо наложить запрет силами всевозможных гражданских организаций по сохранению изысканной чистоты и наивности европейского футбола. «Болтон» способен закошмарить до полусмерти на родном Рибок Стедиум кого угодно, выгрызть занудную победу 1-0 и замариновать на корню всю атлетичность немцев, техничность испанцев, напористость голландцев, изобретательность итальянцев, хореографичность португальцев, моральную устойчивость греков… список можно продолжать вечно. А хочется – просто пожелать успехов «Астон Вилле».
«Блэкберн» - «Рэдинг»
«Роверс» уже утратили возможность блеснуть в Европе, что же до «Рэдинга», то дебютанту АПЛ возможно и не следовало бы излишне перегружать себя в грядущем сезоне. Пример «Уигана» слишком нагляден. «Блэкберну» же можно пожелать удачи в кубке «Интертото», через который команда все-таки надеется попасть в Европу.
"Портсмут" - "Арсенал"
Вторая по напряженности встреча (после ожидаемого на Олд Траффорд молотобойного побоища) наверняка состоится в городе Портсмут, где одноименный клуб будет принимать «Арсенал». Честь мундира канониров не позволяет сдавать матчи носителям гордого морского обычая. Поэтому «Портсмуту» придется бороться за зону КУЕФА до последней капли соленой морской крови – «Арсеналу» же надо хоть под завершение сезона порадовать зрителя своей когда-то хваленой техникой, результативностью, изобретательностью и комбинативностью… да и мало ли чем еще.
Конечно же футбол – это не только борьба за место в какой-то там зоне таблицы… Но все-таки последний тур – момент подведения итогов, и желание впрыгнуть на последнюю ступеньку уходящего в Европу поезда – большой стимул для команд. Осталось просто насладиться последними матчами уходящего сезона и не очень переживать по поводу того, что этот тур не подарит переживаний по поводу чемпионского титула. The show must go on.
Турнирная таблица накануне завершающего тура:
