###Английская Премьер-лига. Арсенал - Болтон 2:1. Битва за Лигу Чемпионов оказалась экскурсией ланкаширцев в Лондон ###
В связи с перенесением из-за участия в полуфинальных матчах Кубка Англии встречи «Челси» - «Манчестер Юнайтед», центральным матчем 34-го тура АПЛ стал поединок «Арсенала» и «Болтона». Памятуя о ходе аналогичного матча первого круга чемпионата, в котором «канониры» проиграли на выезде 1-3, игра ожидалась жаркая. К тому же нынешнее положение команд в турнирной таблице подогревало особый интерес – в случае победы «Болтона» на Эмиратс, этот скромный ланкаширский клуб потеснил бы именитый «Арсенал» из зоны Лиги Чемпионов. Поэтому средства массовой информации, озаглавив матч «битвой за Лигу Чемпионов», принялись напоминать статистику и приводить говорящие факты о проведенных встречах противников с таким усердием, будто речь идет минимум о поединке за чемпионский титул. А в конце концов «ожидание праздника» перевесило содержание самого матча.
Арсенал не выигрывал ровно месяц – последнюю победу команда отпраздновала 14 марта, на «Вилла Парк». За нею последовали поражения от «Эвертона», «Ливерпуля» и (с особым цинизмом) от «Вест Хэма». Даже незатейливая и нерезультативная ничья с «Ньюкаслом» начала казаться подарком для команды, у которой травмированы такие игроки атаки, как Антри, Ван Перси и Уолкотт. На этом фоне «Болтон», имея колоссальную разницу в классе с хозяевами поединка, вполне мог претендовать в очном поединке как минимум на очко.
К ужасу Арсена Венгера, эти претензии начали оправдываться очень скоро. Смятое начало поединка подарило лишь угловой у ворот «Арсенала» и легкую стычку Девиса и Фабрегаса, которая напомнила о том, что предыдущий матч команды провели при предельном накале страстей. Но уже на десятой минуте разгоряченный испанец привел штрафной в сторону своих ворот, из которого игроки «Болтона» выжали абсолютный максимум. После подачи Ники Ханта капитан Кевин Нолан имел отличный шанс поразить ворота, но Йенс Леманн смог отбить мяч обратно в штрафную. Этим воспользовался Николя Анелька, первым успевший на добивание. После его удара мяч попал в выставленную руку стоявшего на линии Галласа, но потом все-таки отправился в ворота. В силу того, что гол все-таки состоялся, арбитр решил не применять штрафных санкций, хотя и мог бы оставить команду хозяев в меньшинстве.
Интересно, что Анелька как-то особенно везет на голы «Арсеналу». Француз, игрой которого отечественный болельщик мог насладиться еще в августе, в матче отборочного раунда Лиги Чемпионов «Динамо» - «Фенербахче», является самым дорогим приобретением прижимистого «Болтона» за всю историю клуба, поэтому Сэму Эллердайсу наверняка ставили в упрек то, что форвард не сразу вписался в команду. Анелька начал забивать лишь в конце ноября, когда выстрелил сразу двумя голами в ворота своего бывшего клуба – «Арсенала» - в драматичном поединке 14-го тура АПЛ. Как видим, и в этот раз капризная звезда не подвела своего наставника, заодно высказав свое «фе» так рано списавшему его со счетов Арсену Венгеру.
После пропущенного гола «Арсенал» на второй передаче кинулся отыгрываться. За следующие 20 минут было создано несколько моментов, в которых мяч, казалось, просто обязан был очутиться в сетке. Был и выход Адебайора один на один с голкипером, в котором тоголезец умудрился пробить прямо в Яаскелайнена, был острый прострел Фабрегаса, на который не успел Юнгберг, да и сам Фредрик заработал опасный штрафной, удар с которого прошелся в сантиметрах над девяткой ворот. После очередного несостоявшегося гола канониров начало казаться, что «старая болезнь» «Арсенала» все еще не покидает команду: создавая феноменальные моменты, футболисты с ленцой их гробили, в надежде что уж в следующий раз точно всё удастся в лучшем виде.
Но ошибка «Болтона» в обороне своих ворот позволила быстро отбросить эти предположения: на 30-й минуте матча разыграв фирменную стремительную многоходовку, футболисты «Арсенала» все-таки отправили мяч в ворота противника. После передачи Адебайора с фланга защитник Ники Хант решил остановить мяч в собственной штрафной, за что и был наказан Томашем Росицки. Восстановив паритет, команды без особых «обострений» доиграли тайм и отправились на перерыв.
Вторая половина матча началась с атаки «Арсенала». Франсеск Фабрегас, усадив на газон Мейте, провел мяч по центру поля, немножко подумал, стоя на «точке», и абсолютно неожиданно для всех людей, знакомых с игрой «Арсенала», пробил по воротам. Уникальность этой ситуации заключается в том, что Фабрегас, лучший ассистент команды и один из лучших в Лиге, с начала сезона и до начала второго тайма подотчетной встречи не забил ни одного гола. Радость молодого испанца сложно передать – казалось, от накала страстей Сеск вот-вот выпрыгнет из трусов и футболки и побежит обниматься к скамейке запасных.
Дальнейший ход игры был определен прагматичным умыслом Сэма Эллердайса. «Болтон», имея скромный набор исполнителей, минимум изобретательности и небольшую скорость в атаках, пытался заработать стандарты. Лишь на 60-х минутах гости несколько раз потревожили канониров на их половине поля, но моменты Ваз Те, Анелька, пара ударов Кампо не дали необходимых результатов. «Болтон» приехал отсиживаться в обороне, и агрессивная схема с тремя форвардами вряд ли ввела кого-то в заблуждение. Большую часть игрового времени лишь Николя Анелька одиноко маячил на половине поля противника, забытый и защитой канониров, и своими товарищами по команде, выбивающими мяч преимущественно в аут. Пара моментов, созданные французом, захлебнулись из-за того, что никто из игроков «Болтона» не решился поддержать коллегу. Игра на флангах сводилась к попытке заработать аут и из него создать опасный момент. В общем, «Болтон» играл так, как он обычно играет последние несколько лет, если нужен результат.
Не смотря на то, что в статистике матча есть даже удаление (Кампо получил две желтые карточки), остаток матча был «украшен» лишь одним достойным внимания моментом: в результате ошибки обороны «Болтона», не сумевшей создать офсайд, на голкипера вывалился один мяч и сразу два игрока «Арсенала»: Баптишта и Диаби. Ни секунды не колеблясь в своих действиях, Баптишта попытался отобрать мяч у своего же товарища по команде. И как следствие - в результате беспроигрышного выхода два в один растерявшийся Диаби пробил прямо в руки Яаскеланену. Эпизод «мы делили апельсин – много наших полегло» мог иметь значительно более неприятные последствия для «Арсенала»: ровно через минуту благосклонный в этот день к канонирам арбитр закрыл глаза на игру Эбуе рукой в штрафной площадке «Болтона». Пенальти не назначили, и результат матча остался прежним: 2-1, победа канониров.
Таким образом, смена имени на четвертой позиции турнирной таблицы не состоялась – «Арсенал» удержался в зоне Лиги Чемпионов. Теперь лондонский клуб отстает от занимающего третью позицию Ливерпуля всего на два пункта – мерсисайдцы в сегодняшнем матче с «Манчестер Сити» смогли добыть лишь одно очко. До завершения чемпионата канониры встретятся еще как минимум с тремя грозными противниками: рвущимся к чемпионству «Челси», претендующим на зону еврокубков «Портсмутом», и ко всему прочему уже через неделю в главном дерби Лондона жизнь подопечным Арсена Венгера попытаются усложнить игроки «Тоттенхэма».
